犬との暮らしはわたしたちに喜びと癒しを与えてくれる一方で、その責任を伴うものでもあります。
愛犬と幸せな時間を共有するためには適切なしつけをすることが不可欠です。
ただし、犬は人間とは異なる生き物であり、その習性や心理を理解したうえで個々の個性に合わせた方法で教えることが重要です。
なぜ犬に「しつけ」が必要なのか？
家庭で家族とともに生活する犬のしつけには大きく「3つ」の目的があります。
- 犬自身の命と健康を守るため
- 家族との関係を良くするため
- ご近所との関係を良くするため
1. 犬自身の命と健康を守るため
- 首輪やリードをつけられるようにする、
- 爪切りや歯磨き、
- 投薬を受け入れるようにする
など、日々の健康管理や安全確保のために必要なことを「当たり前」の行為であるとして犬に教える必要があります。
2. 家族との関係を良くするため
- 落ち着いて留守番できる、
- 引っ張らず散歩できる、
- トイレを覚える
など、家族との生活をスムーズにするために必要なルールを教えることで、お互いにストレスを減らしより良い関係を築くことができます。
3. ご近所との関係を良くするため
- 飼い主が飼育マナーを守り、
- 愛犬には人や犬に吠えたり噛んだりしないよう教え、
- 周囲の人々への配慮をする
ことでトラブルを防ぎ、周囲と良好な関係を築くことができます。
犬の仕事は「家族にたくさんの思い出を残す」こと
多くの犬は現代社会において狩猟犬や牧畜犬などの特別な役割を担う仕事の道具としてではなく家族の一員として生活しています。
その仕事は飼い主とともに過ごしながらたくさんの思い出を残すことです。
どんなコに育てたい？
犬のしつけには大きく2つのアプローチがあります。
飼い主の指示には即座に従う犬
指示があればどんな行動も取る犬ですが、指示がないときは犬自身の基準で行動します。
育て方
動作（オスワリ，フセ，マテ，ツケ，オイデなど）をオヤツで釣りながら教える方法です。
叱ることは避け、指示に従えばオヤツを与えることで、報酬と行動を結びつけます。
メリット
- 短期間で特定の動作を教えることができる
- 教える行為自体を飼い主が楽しめる
- 競技会等につながり目標が分かりやすい
デメリット
- オヤツへの執着が強くなり飼い主との信頼関係が希薄になる
- 指示がない状況では犬の基準で行動する
- 問題行動の解決には繋がらない
自ら考え、行動できる犬
飼い主の指示がなくても飼い主の望みは何かを考えて、飼い主の困ることをしない犬です。
育て方
飼い主が愛犬の習性や性格を理解し、感情のコントロールを補助することで信頼関係を構築します。
オヤツやオモチャではなく飼い主の褒め言葉や撫でることを報酬として犬自身が考え行動することを促します。
メリット
- 自発的に考え行動できる犬に育つ
- 飼い主との信頼関係が強固になる
- 問題行動を根本から解決できる
デメリット
- 飼い主自身が犬の心理・行動特性を学ぶ必要がある
- 飼い主の根気が必要
「信頼関係」と「理解」
犬のしつけは単に命令に従わせることを目的とするのではありません。
愛犬との信頼関係を築き、お互いを理解し尊重することのうえに成り立つものです。
そのためには飼い主自身が以下の点について学ぶ必要があります。
- 犬という動物の習性
- 犬種の特性
- その子の性格
- その瞬間、その犬が何を考えているか
これらを理解することで、愛犬にとって適切なコミュニケーション方法をとり、効果的なしつけを行うことができます。
あなたがともに暮らしたいと思う犬はどっち？
飼い主の指示には即座に従う犬に訓練しておけば犬は指示に従って行動してくれるので、散歩の歩き方など管理がしやすいというメリットがあります。
ただし、何をするにも常に指示を必要とするため飼い主の負担が大きくなることや、犬自身の自主性が育ちにくいというデメリットもあります。
一方、自ら考え行動できる犬に育てれば、飼い主の意図を理解して行動してくれるので、指示がなくても状況に応じて適切な行動を取ることが期待できます。
ただし、犬が自律的に考えて「飼い主のために」行動できるようになる方法は本などのマニュアルから独学するのは難しくトレーナーから直接教わるのが早道です。
また、一貫したルールやコミュニケーションが必要となり飼い主の根気も必要になります。
大切なのは愛犬の個性や性格を理解し、その子に合った方法で接することです。
そうすることで愛犬との暮らしをより楽しく充実したものにすることができます。
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