「大型犬は大変ね～」
「ウチは小さいからしつけなんかしなくても大丈夫」
小型犬の飼い主さんたちの口から、ときどき聞こえてくる言葉です。
ですが、どんなに小さくても犬は犬。
小型犬にだって噛まれれば痛いですし、皮膚には穴が開き、血も出るでしょう。
また、通りすがりの小さい犬が、自分に向かって甲高い声で吠えたてるのを快く思わないご近所の方もいるでしょう。
力でごまかしていないか
たしかに、小型犬は大型犬に比べて体重が軽く力も弱いため、大型犬ほど厳密にしつけをしなくても飼い主の腕力でごまかせる面もあることは事実です。
小型犬の飼い主が腕力で解決している行動の例↓
- お散歩中に嫌がって進まなくなったら抱っこする
- ほかの犬に吠えるので抱えてその場を立ち去る
しかし、飼い主は愛犬のことを大切に思うのであれば、きちんとこれらの問題に向き合わせ、乗り越えさせるのが本当の愛情です。
犬の大小にかかわらず、生活を共にするために必要な礼儀やルールをしっかり教えてあげることが必要です。
犬はその因果関係までは理解できなかったとしても、目の前の相手の感情は犬であれ人であれ敏感に読み取りそれに反応する生き物です。
小さいからといって飼い主から何も教えてもらえないまま、家族に自分の行動をがっかりされたり、 近所の方に嫌がられながら暮していかなければならないなんて、かえって愛犬が可哀想だと思いませんか？
大は小を兼ねない
じつは、シェパードやラブラドールなど訓練性能の高い大型犬を中心に経験を積む訓練士さんたちの多くは、愛玩犬のしつけはあまり得意ではありません。
教えやすい大型犬
大型犬は、しつけやすい子が多いのです。
その理由は、以下のとおり。
訓練性能を高めている犬種が多いから
そもそも、使役犬として人間と共に仕事をするために作られた「犬種」（シェパードやラブラドールレトリーバーなど）というのは、見た目だけではなく、頭の中身も人の指示に従いやすいように改良（改造）された犬です。
もともと訓練性能が高いので、教科書どおりに教えれば打てば響くように吸収し、みるみる成長していきます。
そして、指示を出す人間（実際にはご褒美のオヤツやオモチャに対して）に忠実に行動します。
繁殖の段階で選別されるから
身体が大きく力の強い大型犬は、人間が腕力で強引に対処することができません。
このため、人のいうことが聞けないような犬は、そもそも繁殖のラインから外され、温厚で従順な性格の犬だけが繁殖対象となります。
その結果、「人間が扱いやすい気質」が、代々子孫に遺伝していくことになります。
このため、大型犬は小型犬に比べて、人間が扱いやすい性格傾向をもっていることがほとんどです。
教えるのが難しい小型犬
一般家庭で多く飼育されている人気犬種のほとんどは、小型の愛玩犬*（トイプードル、チワワ、ダックスフンド、ポメラニアンなど）です。
育てやすさを繁殖条件にしていない
しかしながら、一般家庭で多く飼育されている小型の愛玩犬種たちは、繁殖の時点で「性格」や「訓練性」の良し悪しを求められていません。
たくさん産ませるには数が必要
小型犬は身体が小さいため、一度の出産で産める子犬の数は、大型犬の3分の1ほどしかありません。
さらに、ほかの人が飼っていない珍しい毛色が好まれる傾向も強く、出る数が少ない毛色の子犬は高額で売れます。
色の掛け合わせ条件によって（珍しい色を狙うほど）先天性疾患が出ることもあり、本当のブリーダーは禁忌としています。
しかし、需要を満たせる数の子犬を市場（ペットショップ）に供給するため、小型犬は性格や健康状態を選ばず繁殖にどんどん使われます。
心身の状態に難をもって生まれた
繁殖屋においては、親犬の衛生環境や食生活が劣悪であるケースも多く、遺伝的にも環境的にも好ましくない条件での繁殖が繰り返されています。
その結果、心身の状態に難のある子犬が、連綿とペットショップの店頭に並び続けているのが日本の現状です。
（そのような生まれであったことが原因で）心に難しさを抱えているケースでは、教科書どおりに教えても、まったく通用しないことも少なくありません。
大は小を兼ねない
さらに、もともと人に従うように作られている大型犬に使っている訓練技法は、飼い主との関係がすでにこじれている小型犬には通用しないことが多いです。
小型犬（とくに愛玩犬各種）は、それぞれの気質や行動に応じた方法を使って教えなければいけません。
また、身体の大きさも体重も全然ちがうため、リードの引き加減一つでも同じようにやることはできません。
犬種ごとの傾向
しつけ教室にくる小型犬たちのなかで多い犬種は以下のとおりです。
なお、柴犬も多いのですが、これは別記事で扱います。
- チワワ
- トイプードル
- ミニチュアシュナウザー
チワワ
自分が世界一小さな犬種であるとは夢にも思っていません。
ケンカ上等！
とにかく自分を大きく・強く見せたい気持ちが強い子たちが多いです。
身体が小さいがゆえに、飼い主が腫れ物に触るように扱ってきた結果「この家族を率いるのはオレだ」という勘違いをさせてしまいがちです。
責任感の強さから家族を率いる役を勝手に引き受け自分の家族を「立派な犬の群れ」に教育しようとします。
意外と「犬らしい」犬、チワワ
意外かもしれませんが、チワワはプードルやダックスフンドなどのように、何か特定の仕事をさせるため人為的に体型や性格傾向を固定して作った犬種ではありません。
身体が小さくなったのも、毛が薄いのも、恣意的な繁殖の結果ではないようで、「犬」本来の性質（オオカミに近い）が強くシンプルな心をもつタイプです。
このため、飼い主がチワワからリーダーと認められるだけの態度を身につければ、手のひらを返したように従順になり、飼い主のために頑張り始めます。
諸説ありますが、チワワは中世のラテンアメリカ地域で、以下のようなお仕事を担ってきたという説があります。
チワワのお仕事
- 呼び鈴犬…お寺に訪問客が来たら集団でギャン吠えしてお坊さんに来客を知らせていたとか
- 湯たんぽ犬…もともとチワワは短毛のスムースコートでした。毛が薄く人より体温が高いため、抱っこすると温かいことか、ら標高の高い地域は寒いのでチワワを抱いて寝たそうです（＝抱き犬）
なんだか、今もそのままその仕事をしているチワワが多いんじゃないでしょうか…w
ブーム落ち着きの影響か
1990年代後半から始まったチワワブームの頃に生まれたチワワたちは、20年以上が過ぎた今、ほとんどがお空へ帰ったことでしょう。
他犬種やミックス犬のブームによって、チワワの人気が落ち着いてきたからなのか、最近はチワワらしからぬ大人しいチワワが増えてきたような気がしています。
なんだか寂しいような気もしますが、これからチワワを飼いたい人にとっては朗報でしょうね。
類似の傾向がある犬種柴犬、ポメラニアン、ジャックラッセルテリアなど
トイプードル
2000年頃のテディベアカットの出現で、爆発的ブームになったのが「トイプードル」です。
それまでプードルといえば、いわゆるプードルカットを施された「ホワイト」か「ブラック」ばかりでした。
しかし、テディベアカットのブームで、一気にレッド（茶色）がトイプードルのメインカラーに躍り出ました。
飼い主の過保護・過干渉でメンタル病みがち
子犬を買ってきたときのまるでぬいぐるみのような姿から、飼い主はプードルの中身が「牙を持った犬」であることを忘れて、人間目線で過保護に育ててしまいがちです。
多くの家庭のプードルは、飼い主に本気で叱られたことがありません。
そして「家のルール＝自分」となって、飼い主の家庭に君臨しています。
このため、気に入らないことがあれば噛みつく、吠えて追い払うなどの問題が起こりがちです。
また、飼い主のあまりに心配性で過保護すぎる行動に接しているうちに、「弱い自分」を演出すると飼い主が喜ぶのだと理解します。
その結果「飼い主と離れられない（分離不安）」を装うケースも少なくありません。
それを見た飼い主は、より一層プードルのことを心配します。
飼い主も犬も、お互いに良かれと思って取るべき態度と正反対の行動を取るため、どんどん負のスパイラルがまわってしまい、メンタルを病むトイプードルはとても多いです。
愛玩犬ですが、もともと鳥猟犬であったことから人間の指示に従いやすい素地があるのもプードルの特徴です。
見た目に惑わされず犬と人の境界（距離感）をしっかりと意識した接し方をするように飼い主との関係を見直していくことが多いです。
このため、いったん理解すればすんなりと態度を変えてくれるので小型犬のなかでは教えやすい犬種です。
類似の傾向がある犬種キャバリア、ヨークシャーテリア、パピヨンなど
ミニチュアシュナウザー
「マルモのおきて」でミニチュアシュナウザーがブームになり今ではすっかり家庭犬のメイン犬種になっています。
このためプードルと同じような「愛玩犬」と思いがちですが犬種の区分としては今も「使役犬」のくくりになっています。
沸点低すぎ
見た目こそトイプードルに負けず劣らずモコモコで、可愛らしいミニチュアシュナウザーですが、いざ精神的に向き合ってトレーニングをしてみると、中身はトイプードルとはまったく別物だなといつも思わされます。
他犬種に比べて興奮を収めるのに時間がかかり、かつ興奮のスイッチが入るのが早いのが、他の人気犬種とのちがいです。
感情のコントロールを身につけさせるために必要な人側の忍耐力と精神力がトイプードルに教えるときの何倍も必要です。
特徴
- 打ってもなかなか響かない
- 興奮しやすい
- 他の犬に喧嘩を売りがち
- 我慢が嫌い
類似の傾向がある犬種ダックスフンド、ジャックラッセルテリア、フレンチブルドッグ、ボストンテリアなど
トイプードル化が進んでいるかも
ただし、人気犬種となって10年ちかく経過した今ミニチュアシュナウザーの性格が二極化してきたようにも感じています。
つまり『ミニチュアシュナウザーのトイプードル化』です。
とくに女の子に多いですが、見た目はシュナウザーなのに比較的穏やかな子がみられるようになってきました。
見た目は変わらず飼いやすい気質になっているのであれば、飼い主にとっては嬉しい変化でしょう。
ただし、頑固なところはしっかり残っているかな？
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